Gelegentlich aber bleibt der Thrombus erhalten und wandert durch die untere Hohlvene über das rechte Herz bis in die Lungen hinein. Dort verschließt er dann die Verzweigungen zu den Lungenarterien. Zerfällt er auf dem Weg in die Lunge in mehrere Fragmente, dann können diese Bruchstücke (Emboli, von lat. embolus) sogar mehrere Lungengefäße blockieren. Die Folge: eine lebensbedrohliche Lungenembolie. Manche Betroffene zeigen grippe-ähnliche Symptome wie Husten und Brustschmerzen, die verschwinden, wenn sich die Embolie auflöst. Andere klagen über erhebliche Brustschmerzen, hinter denen die Ärzte in der Regel zunächst eine Herzattacke vermuten und eine entsprechende Behandlung einleiten. Bleiben die Lungenarterien verschlossen, dann besteht höchste Gefahr. Es kann zum Lungeninfarkt kommen, oft mit tödlichen Folgen.

Neben dem mehr oder weniger beengten Sitzen können auch andere flugspezifische Faktoren zur Entstehung einer Reisethrombose beitragen. Da die Luft in der Kabine bei einer Reiseflughöhe von etwa 10.000 bis 12.000 Metern viel zu dünn wäre, wird ein Luftdruck erzeugt, wie er in etwa 2500 Metern Höhe herrscht. Wenn Sie in dieser Höhe ungeübt durchs Gebirge wandern,

Nicht zuletzt aufgrund dieser flugspezifischen Faktoren birgt ein Langstreckenflug nach Ansicht von Experten offensichtlich ein höheres Thrombose-Risiko in sich als eine ähnlich lange Bahn- oder Busfahrt.